Histoire

Fondée, en 1984, à l'intention de jeunes universitaires québécois qui souhaitaient fraterniser avec les hommes, les femmes et les enfants déplacés ou exilés au cours de la guerre civile en Amérique centrale, Mer et Monde s'enracine dans leur courageuse expérience de lutte pour la dignité et le respect des personnes et des peuples.

Au fil des années Mer et Monde (Salut, le monde ! jusqu'en 1999) a accueilli des stagiaires du collégial et du secondaire, des adultes actifs et des retraités. Nous sommes maintenant présents au Honduras et au Sénégal où nous collaborons avec de petits organismes communautaires locaux.

Mer et Monde collabore aux projets et aux activités de ses hôtes honduriens et sénégalais, partageant leur vécu quotidien et leur mission de développement durable. Elle croit en la mobilisation des personnes directement concernées qui se prennent en main. Mer et Monde n'apporte pas de ciment ni de planches à ses partenaires, elle offre les intelligences, les coeurs et les énergies de coopérants désireux de partager les défis quotidiens de celles et de ceux qui les accueillent.

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La solidarité héroïque de Mgr Oscar Romero avec les « campesinos » de son pays, de même que l'exemple de Rutilio Grande, S.J. qui a, lui aussi, donné sa vie pour défendre ses compatriotes salvadoriens délestés de leurs biens et de leurs droits fondamentaux par des puissances étrangères ont été à l'origine de la fondation de Mer et Monde en 1984. De jeunes universitaires québécois ont trouvé, dans le courage de ces hommes, une inspiration qui correspondait à leur désir de s'engager pour la justice, en solidarité avec les marginalisés.

Encore bien d'autres figures de femmes et d'hommes ont émergé au cours des années, tissant un réseau de solidarité et inspirant des gestes concrets d'engagement. Les réfugiés guatémaltèques au Chiapas et au Campeche, les déplacés salvadoriens vivant dans des camps et risquant quotidiennement leur vie, nous on appris à voir le monde du point de vue de celles et de ceux qui luttent pour leurs droits et leur dignité. Les dizaines de petites ONG locales avec lesquelles Mer et Monde collabore depuis 1999, au Honduras et au Sénégal, jouent un rôle primordial auprès de milliers de citoyens de leurs quartiers ou de leurs villages. Elles nous inspirent des collaborations respectueuses et égalitaires sur le terrain. Elles font naître en nous des désirs de changements dans notre style de vie et de renforcement de nos engagements dans le quotidien de nos existences de Nord-Américains.

Ainsi, chaque année, quelque 300 stagiaires de 15 à 75 ans s'engagent dans une formation préparatoire exigeante et dans un stage de solidarité au Honduras et au Sénégal auprès d'une des trente organisations partenaires de Mer et Monde. Cela représente annuellement, plus de 80 000 heures de bénévolat dans toutes sortes de domaines comme l'éducation, la santé, l'intervention auprès des jeunes de la rue, l'agriculture, l'aide aux petites entreprises communautaires et les travaux manuels. Mais cela représente surtout une présence fraternelle aux projets, aux luttes, aux aspirations de celles et de ceux qui nous accueillent, non pas comme des experts ou des pourvoyeurs, mais comme des partenaires qui rêvent, planifient, cherchent et réalisent avec eux.

Le développement durable passe nécessairement par l'établissement de tels liens de solidarité entre personnes et peuples qui se considèrent égaux quoique différents et qui s'enrichissent les uns les autres par l'échange de connaissances, de valeurs, de biens et de comportements, respectant le mieux-être de tous. Nos richesses matérielles ne prédominent aucunement sur les valeurs culturelles et humaines de nos vis-à-vis; elles ne doivent pas devenir un outil d'asservissement. Nous avons à découvrir les trésors de leurs civilisations et en tirer des leçons de vie; ils ont à puiser dans nos traditions des forces qui contribueront à améliorer leur environnement social, juridique, politique et économique. C'est dans cet esprit de respect de nos différences et du droit de chacun à choisir et à agir librement que se construit peu à peu une véritable solidarité entre les peuples. Une solidarité qui nous amène à prendre conscience des liens qui nous rattachent à l'essentiel : le respect de cette terre qui nous nourrit et qui pourvoit aux besoins de tous et l'éradication de l'indifférence et de l'égoïsme qui font obstacle à la justice.

Ils sont nombreux les stagiaires qui, depuis presque vingt-cinq ans, ont pris conscience des liens intrinsèques qui les relient à leurs amis de pays marginalisés. Ils sont nombreux les hommes et les femmes de ces pays à garder présente dans leur quotidien l'assurance que leur lutte pour leurs droits fondamentaux est effectivement appuyée par ces personnes concrètes qui ont partagé leur quotidien et leur lutte et qui ont fait connaître leur intention de demeurer vigilants et solidaires. « C'est ainsi que Mer et Monde souhaite favoriser l'exercice de la solidarité entre les personnes et les peuples, en encourageant l'émergence d'un réseau d'artisans qui osent des gestes significatifs pour la dignité de tous les humains aspirant à la liberté, à la justice, à la paix. »

Par ailleurs, les forces d'exploitation et les sources de déshumanisation sont puissantes et destructrices. Il y a donc lieu de poursuivre et d'accroître nos efforts qui visent à nous rapprocher les uns des autres, à nous comprendre et à nous apprécier pour que prédomine le respect de tous et de chacun. Mer et Monde contribue à faire en sorte que le nombre de celles et de ceux qui ont pris conscience de l'importance des petits gestes fidèles et quotidiens augmente; c'est ainsi qu'ensemble, on change le monde.

D'abord connu sous le nom de Salut, le monde! de 1984 à 1998.
Mer et Monde, Valeurs, vision, mission ; juin 2007.